ОБРЕТЕНИЕ И ПЕРЕНЕСЕНИЕ МОЩЕЙ СВЯТОГО ПРЕПОДОБНОМУЧЕНИКА АФАНАСИЯ БРЕСТСКОГО

(память 20 июля/2 августа)

Около времени рождения святого Афанасия, в 1596 году, в городе Бресте была заключена уния между частью Православной Церковью юго-западной Руси, вхо­дившей в то время в состав Польско-Литовского государства, и римо-католической церковью. Уния имела целью латинизацию святой православной веры и русской народности. В ответ на заключение унии Православный Собор, состоявшийся так­же в 1596 году, принял постановление: «Мы даем обет веры, совести и чести за себя и за наших потомков не слушать этих осужденных соборным приговором митропо­лита и владык, не повиноваться им, не допускать их власти над нами; напротив, сколько возможно, противиться их определе­ниями, действиям и распоряжениям, стоять твердо в нашей святой вере и при истинных пастырях нашей Святой Церкви, особенно при наших патриархах (имеются в виду восточные патриархи), не остав­ляя старого календаря... и сопротивляясь всем притеснениям, насилиям и новизнам, которыми бы стали препятствовать целости и свободе нашего богослужения, совер­шаемого по древнему обычаю».

Эти заветы, которые от лица Церкви возложили на ее верных чад пред­ставители Восточного Православия на Брестском Соборе, стали призванием святого Афана­сия, и их осуществлению была отдана вся его жизнь.

Мученическая кончина святого страстотерпца Афанасия, игумена Брестского, по­следовала 5 сентября 1648 года (сведения о жизни и подвиге помещены
5/18 сентября). В течение восьми месяцев тело страдальца за Православие ле­жало в земле без церковного отпевания. 1 мая 1649 года один мальчик ука­зал братии Брестского Симеоновского монастыря место погребения игумена. Земля, в которой был погре­бен мученик, оказалась временно принадлежавшей иезуитам, поэтому пришлось действовать тайно. Ночью иноки выкопали нетлен­ное тело игумена и тотчас пере­несли на другое место, а утром — в свой мо­нас­тырь, где спустя несколько дней, 3 мая, с честью погребли у правого кли­роса в главном храме монастыря в честь преподобного Симеона Столпника.

Земная жизнь преподобномученика Афанасия прекратилась, но память
о нем всег­да оставалась живой и священной среди православного населения западно-русского края. Глубоко чтилось здесь верующими его святое имя,
а нетлен­ные мощи святого преподобномученика, положенные в медную раку, были прославлены благодат­ным даром чудотворений и привлекали громадное количество верующих.

8 ноября 1815 года во время пожара, происшедшего в Брестском Симеонов­ском монастыре, сгорела деревянная монастырская церковь, а медная рака, в которой хранились мощи преподобномученика, расплавилась в пламени пожара. На следу­ющий день после пожара уцелевшие частицы мощей были найдены священником Самуилом Лисовским и благочестивыми жителями города Бреста и положены под алтарем монастырской трапезной церкви. В 1823 году для частиц мощей был устроен ковчег и они были поставлены для всенародного поклонения. В 1824 году Симеоновский монастырь был упразднен, его храм обращен в приходской, а святые мощи преподобного Афанасия положены
в Николаевском соборе. После сооруже­ния в 1865 году в городе Бресте нового каменного Симеоновского собора святые мощи преподобного были перенесены в храм. Богу было угодно даровать им чудо­творную силу, о чем свидетельствуют многочисленные чудеса и исцеления.

В высоких вдохновенных чертах воскресает перед нами этот священный образ великого поборника Православия, не пощадившего ради веры и ближних своей жизни. Глубоко религиозный, беззаветно преданный вере своих отцов, он возмущается духом и выражает словом и делом свой священный гнев против притеснения православных христиан надменными латино-униатами. С твердой верой в свое призвание Богом он выступает на борьбу за своих угнетенных соб­ратьев. «Я не пророк, а только слуга Бога, Творца моего, посланный согласно с временем, чтобы говорить каждому правду... Он для того послал меня, чтобы я наперед возвестил об истреблении проклятой унии». Такими были слова твердого, непреклонного и вдохновенного борца за Православие, глубоко веро­вавшего в победную силу ис­тинного исповедания.

Всецелое утверждение Православия и окончательное, полное уничтожение унии — вот в чем видел преподобный Афанасий свою единственную цель,
за осу­щест­в­ление которой он отдал свою святую жизнь. Кроме этой цели, для него не сущест­вовало иной, ибо он уже не жил своей личной жизнью. Покоряясь воле Божией, он не задумывался над опасностями, не взирал на препятствия, чтобы исполнить свой святой долг. Смелые, одухотворенные речи, письменные ходатайства, публичные жалобы на собраниях и добровольное юродство
во Христе — все эти средства испытывались преподобномучеником Афанасием для достижения и торжества заветной цели — утверждения Православия в ис­конно русской земле. Однако, отвергая унию, он проникался глубоким чувст­вом братского сострадания и любви к тем, кто стал жертвой униатского вли­яния. Праведность и искренность в отношении к ближним отличали святого Афанасия на протяжении всего подвига. По существу в одиноче­стве, окруженный явными и скрытыми врагами, святой подвижник оставался не­зыблемым защит­ником и столпом Православия, укрепляемый только светлой верой в его тор­жество и истинность. Не страшила его мученическая смерть, потому что он провидел исполнение своего пророческого предсказания: «Уния исчезнет,
а Пра­­вославие зацветет».

Память преподобномученика Афанасия Брестского празднуется также
5/18 сентября и в день Собора Белорусских святых (3-я неделя по Пятидесятнице).